青海为我国青藏高原上的重要省份之一，简称青。青海省东西长约1200公里，南北宽800公里，面积为72万平方公里。境内山脉高耸，地形多样，河流纵横，湖泊棋布[1]。巍巍昆仑山横贯中部，唐古拉山峙立于南，祁连山矗立于北，茫茫草原起伏绵延，柴达木盆地浩瀚无限。长江、黄河之源头在青海，中国最大的内陆高原咸水湖也在青海，因此而得名"青海"。与甘肃、四川、西藏、新疆接壤，辖西宁市、海东市两个地级市[2]和玉树市、海西州、海北州、海南州、黄南州、果洛州等6个民族自治州，共48县级行政单位。青海省有藏族、回族、蒙古族、土族、撒拉族等43个少数民族，人口518万。青海有着"世界屋脊"的美称。青海东部素有"天河锁钥"[3]、"海藏咽喉"、"金城屏障"、"西域之冲"和"玉塞咽喉"等称谓，可见地理位置之重要。是长江、黄河、澜沧江的发源地，被誉为"三江源""三江源头[4]""江河源头"、"中华水塔"。青海省地处青藏高原东北部，全省均属高原范围之内。地形复杂，地貌多样。[5]全省平均海拔3000多米，海拔5000米以上的山脉和谷地大都终年积雪，广布冰川。山脉之间，[6]镶嵌着高原、盆地和谷地。西部极为高峻，自西向东倾斜降低，东西向和南北向的两组山系构成了青海地貌的骨架。其地形可分为祁连山地、柴达木盆地和青南高原三个自然区域。 青海的地形大势是盆地、高山和河谷相间分布的高原。它是"世界屋脊"青藏高原的一部分。