El zinc és un mineral essencial amb una àmplia varietat de funcions dins del cos humà. De zinc és un component de més de 300 enzims necessaris per a la reparació de ferides, mantenir la fertilitat en adults i creixement en els nens, sintetitzar proteïnes, ajudar a les cèl·lules es reprodueixen, preservar la visió, augmentar la immunitat i protegir contra els radicals lliures, entre d'altres funcions.

En alguns judicis, lozenges de zinc han reduït la durada dels refredats en els adults, tot i no haver estat demostrat ser eficaços en els nens. L'habilitat d'escurçar els refredats de zinc pot ser a causa d'una acció antiviral directe, localitzat a la gola. A judici preliminar, petit també demostrat sulfat de zinc per a ser efectiva per a la dermatitis de contacte, una pell erupció causada pel contacte amb un lergen o irritant.

De zinc pot reduir la capacitat del cos per utilitzar el coure, un altre mineral essencial. La capacitat d'interferir amb coure fa una teràpia important de zinc per a les persones amb la malaltia de Wilson, una malaltia genètica que provoca sobrecàrrega de coure. En individus sans, no obstant això, aquest efecte és millor compensat per la suplementació amb coure.