Un terme encunyat per Arne Naess en el seu article de 1973 "La superficial i els moviments d'ecologia profunda, de llarg abast" a desafiament centrat el exclusivament humans en vista del món natural per mirar més profundament en qüestions de nostre lloc en ell (per oposició a la superfície reforma del medi ambient que aborda els problemes, però no els seus fonaments filosòfics o psicològics). Seu dos fonamentals normes, irreductibles a qualsevol altres: autorealització (per oposició a la realització d'ego) i la igualtat de biocentric que s'oposa a l'antropocentrisme com el cor del nostre problema amb la natura. Lema de Naess: "Simple en mitjans, rica en els extrems. "Després de fer exercici una plataforma filosòfica amb George Sessions mentre camping a Death Valley el 1984, Naess més tard definit"profunda"en termes d'un qüestionament persistent (problematizing) i d'una recerca de canvi profund (important). Deep ecologistes veure identificació - amb plantes i animals, llocs, el món - com a base d'empatia i relació. (David Kidner prefereix "resonance" entre les cases i l'altre a "identificació. ") Warwick Fox creu que a diferència d'ecologia social i ecofeminism, l'ecologia profunda mou la font de la nostra guerra contra natura d'intraspecies (humà) a interspecies, un moviment que transcendeix culpar els polítics o industrials, centrant-se en la seva justificació: l'antropocentrisme, que lovelessly fa el món com una cosa per a ús humà.