La trama centres sobre Angelo, el diputat just autoritzada per la Duke de Viena, a governar mentre ell passeja sobre disfressat de frare per investigar la podridura moral del seu Ducat. Resorting a un dret arcaic contra fornicació per fer complir les seves normes estrictes de moralitat, Angelo guanys a condemnar els fornicaris a mort. Un d'aquests els fornicaris és Claudio, un home jove que ha tingut relacions sexuals abans del matrimoni amb la seva promesa. Germana virginal Claudio quan que Isabella ve per advocar per la vida del seu germà, la luxúria de Angelo és despertat i ell utilitza el seu poder a xantatge Isabella al seu llit. És la virtut o vida de Claudio . Ella amenaça exposar-lo però és dir "qui creurà vostè?" Afortunadament el Duc escolta. Angelo acaba al llit de Mariana, una dona del seu revelades passat, Claudio està permès viure feliços per sempre amb la seva promesa, i el virtuós Isabella acaba núvia de Duc.