Gairebé tots els conflictes en l'obra resultin de conflictes no resolts que impliquen familiars. Les conseqüències d'aquests conflictes sovint ocasionarà assassinat. John és feble fill del rei Henry II i germà de la tard rei Richard el cor de Lleó. Reina Elinor és dominant la mare de Joan i el seu fill Enric. Arthur, que és només un nen, és el fill del seu difunt germà John, Richard el cor de Lleó. Mare de Arthur, Constança entra en una lluita pel poder, alineant-se pel rei francès per tal de reclamar el tron pel seu fill. Els països anar a la guerra i també hi ha conflictes religiosos. Arthur es creu que és mort i Constança mata a si mateixa. Reina Elinor també mor. Arthur, en un intent d'escapar de la presó, cau sobre roques i mor. John rei és enverinat. Cardenal Pandulph, llegat del Papa, forja un acord de pau entre Anglaterra i França, i fill de John Henry es converteix en rei.