Una situació on la població d'una zona torna a viure després d'experimentar un creixement de la població sostingut de subsistència. Això és perquè reserves d'aliments i l'agricultura es pot donar suport a la població enorme, causant de la fam i la pobresa que condueix a una espiral descendent. Primer fou identificat pel Reverend Thomas Malthus després que es va adonar que el creixement de la població és exponencial però el creixement de subministrament d'aliments era aritmètica.

L'obra de Malthus s'aprofita d'avui en els arguments que donen suport a control de la natalitat i el control de la població.