En termes generals, feudalisme era un sistema per a l'estructuració de la societat al voltant de les relacions derivats de la celebració de la terra a canvi de servei o de treball. Tanmateix europeu feudalisme difereix del feudalisme, japonès, que va existir independentment al mateix temps, en el qual europeu feudalisme centra al voltant de reciprocitat, la idea que el Senyor d'una regió proporcionaria protecció pels seus servents mentre els servents de suplir el Senyor amb els aliments i la mà d'obra. Per tant la relació és vist com el 'lligar'. Feudalisme japonès de veure.