El flux de presumpta-unvarying de temps és mesurable differentially mitjançant l'observació d'un procés de taxa de constant com el moviment de l'ombra del sol en un rellotge de sol equatorial, o integratively comptant una sèrie d'esdeveniments de forma homogènia repetits com trànsits meridians del sol (solar temps) o d'una estrella (sideri). Per a múltiples de dies sencers, temps ha sempre observat integratively, i el recompte necessari de dies i les seves múltiples de setmanes, mesos i anys ha assistit per l'ús de coincideix, agendes, calendaris i documents històrics. Precisió en el temps diferencial, càlcul de les fraccions de dies estava dependent en primer lloc sobre el desenvolupament dels mitjans exacta de la mesura de la taxa de constant aparent angular desplaçament del sol i amb estrelles. La disponibilitat d'alternativa diferencial mètodes seguit el descobriment d'aquests altres processos de taxa de constant com a fluxos de líquids sota pressió constant. Precisió en l'ús d'aquests mètodes depèn en primera instància càlculs precisos de longitud. El primer ús d'un mètode Integrativa per mesurar els períodes de temps de menys d'un dia sencer era probablement el comptant mental, o marcant, dels períodes constants necessaris per a la lent d'ompliment repetit o s'està buidant d'una nau plena d'aigua, o sorra més tard. Més general l'ús de mètodes Integrativa estava, però, depèn el descobriment final de invariable processos repetitius, com les vibracions d'un foliot, controlat de primavera d'equilibri, pèndol, tuning forquilla, cristall de quars o la partícula atòmica, i el desenvolupament de mecànicament o elèctricament operat aparell per mantenir aquests processos.