Un procés morfològicament caracteritzat de cèl·lula-mort programada, iniciada per diversos fisiològiques o patològiques causes (p. ex. la renovació cel lular, atròfia hormona induïts, mediada per cèl lula immunitària cytolysis, regressió tumoral), que es caracteritza per la contracció del nucli citoplasma, fragmentació cel·lular i fagocitosi. L'apoptosi es contraposa amb necrosi, que és un procés patològic aleatori iniciada pel dany cel·lular irreversible. L'apoptosi és controlat per senyals extracel·lulars o l'eliminació de extracel·lulars supressors de mort cel·lular i està mediada intracellularly per una mort-inducció senyalització complexes (DISC).