Qualsevol soci que busquen país de la Unió Europea (UE) ha de complir amb les condicions establertes per l'Article 49 i els principis establerts en l'Article 6(1) del tractat sobre la Unió Europea. Criteris fets rellevants van ser establerts pel Consell Europeu de Copenhaguen l'any 1993 i reforçat pel Consell Europeu de Madrid l'any 1995.

a unir-se a la UE, un nou estat membre ha de complir tres criteris:

• polítics: estabilitat de garantir la democràcia, la protecció de les minories;

• l'acceptació de l'acquis comunitari: capacitat d'assumir les obligacions d'afiliació, incloent-hi l'adhesió als objectius polítics, Unió econòmica i monetària.

Qualsevol país que vol unir-se a la Unió han de complir els criteris d'adhesió. eL pre-accessió negociació estratègia i adhesió proporcionar el marc necessari i instruments.