El mandat del cel és un concepte filosòfic xinès tradicional sobre la legitimitat dels governants. És similar a la concepció europea de dret diví dels Reis, ja que tots dos buscat legitimar la regla de l'aprovació divina; No obstant això, a diferència del dret diví dels Reis, el mandat del cel es basa en la conducta del governant en qüestió. El mandat del cel postula que cel anava a beneir l'autoritat d'un governant només, però seria disgustat amb un governant despòtica i vols retirar el seu mandat, provocant l'enderrocament d'aquest governant. El mandat del cel es transfereix llavors a qui vols governar millor. El simple fet d'haver estat enderrocat líder és mateixa indicació que ha perdut el mandat del cel.

El mandat del cel no requereix que un governant legítim de noble naixement, i les dinasties sovint van ser fundades per gent de naixement modesta (com la Dinastia Han i dinastia Ming). El concepte del mandat del cel en primer lloc es va utilitzar per donar suport a la regla dels reis de la Dinastia Zhou i d'enderrocament de la Dinastia Shang anterior. Va ser utilitzat al llarg de la història de la Xina a donar suport la regla emperadors de la Xina, incloent-hi les dinasties "estrangers" com la dinastia Qing.

El mandat del cel és una idea ben acceptada i popular entre la gent de la Xina, com es discuteix per l'eliminació dels governants incompetents o despòtics i proporciona un incentiu per governants governar bé i justament. El concepte s'invoca sovint els filòsofs i estudiosos de la història xinesa com una manera de retallar els abusos del poder pel governant, en un sistema que altrament ofert cap altra entrada d'aquest poder. El mandat del cel havia sense limitacions de temps, en canvi en funció de l'actuació només i poder del governant. Temps de la pobresa i els desastres naturals van ser preses en el passat, com signes aquell cel considerat injust el governant correspon i per tant en la necessitat de substitució.