L'edat de la Reina Elizabeth m (regnà 1558-1603) va veure una floració de les arts a la Gran Bretanya no menys important en les obres de Shakespeare. Pintura va florir també, encara que principalment en forma de retrats. La mateixa Reina en va tenir un gran interès en els seus retrats, guiant artistes com Hilliard i Gheeraerts en la creació d'imatges estilitzades elegància immens, riquesa i poder. Aquesta artificial i decoratiu estil va esdevenir característic de la pintura isabelina en general. Altament qualificats artistes sovint va romandre anònims com The Cholmondeley dames.