Un experiment de pensament desenvolupat per John Searle. Intenta mostrar que ordinadors no es pot "comprendre" coses de la mateixa manera que els éssers humans, en canvi, només porten ordres d'una manera que apareix intel·ligent.

L'experiment diu que una persona es posa en una sala que conté un llibre en anglès que llista tots els passos que se sotmet a un ordinador per dur a terme una conversa en xinès amb un parlant nadiu, així com el paper i altres materials. La persona rep caràcters xinesos a través d'un forat a la porta, i seguint les instruccions que figuren en el llibre, finalment torna una resposta en xinès. Tot i ser capaços de respondre (encara que a poc a poc) en xinès, la persona dins de l'habitació no es pot dir realment entendre qualsevol xinès.

Searle sosté que ordinadors essencialment segueix aquest mateix patró, sense pensar després d'un algoritme per donar una resposta, i no tan també es pot dir d'entendre res.