Literalment, "el camí dels ancians. "De les tres branques principals del budisme, això va ser la primera de cristal. litzar en forma. En contrast amb Mahayana i Vajrayana, Theravada destaca l'individu sobre el grup, sostenint que és l'individu que ha d'arribar nirvana pel seu propi compte. Seva virtut central és, doncs, saviesa, que ha de ser aconseguit per la arhat que assoleix la il luminació en aquesta vida i el nirvana a la mort. Que desanima l'especulació sobre la naturalesa del cosmos, la il luminació i nirvana, centrant-se en el seu lloc sobre la meditació per aconseguir la il luminació. El principal grup social és, per tant, la sangha, es van reunir monjos i monges que donar suport i ensenyar als altres com cada un s'esforça per aconseguir la il luminació.