Un sistema de navegació determinar la distància d'una unitat mòbil d'una estació individual, fixa i la direcció d'aquesta unitat des d'un parell d'estacions fixes (un dels quals pot ser en el mateix punt com l'estació de utilitzada en la determinació de distància). La unitat mòbil determina la distància des de l'estació de sol mesurant el temps que pren una senyal per viatjar entre això i que l'estació. Això localitza la unitat en algun lloc en un cercle de conegut centre i el radi. Al mateix temps, es determina la diferència en les distàncies de les dos estacions fixes, localitzant l'estació en algun lloc de una hipèrbola de posició coneguda. No obstant això, perquè les dues estacions de la parella són molt junts, aquesta diferència es pot convertir en una direcció aproximada al punt mig de la línia que uneix el parell. La combinació de la distància i direcció dóna la ubicació de la unitat mòbil.