Terme utilitzat per descriure la fascinació dels primers artistes europeus moderns amb el que llavors era anomenat art primitiu. Això incloïa art tribal d'Àfrica, el Pacífic Sud i Indonèsia, així com prehistòric i molt aviat l'art europeu i art popular europeu. Aquesta obra ha tingut un profund impacte en art modern occidental. Art tribal el descobriment d'Àfrica per Picasso als voltants de 1906 va ser una influència important en la seva pintura en general i va ser un factor important en les principals li al cubisme. Primitivisme també significa la recerca d'una manera més simple més bàsiques de la vida de sofisticació urbana occidental i restriccions socials. Clàssic exemple d'això és moviment de Gauguin des de París a Tahití en el Pacífic Sud el 1891. Primitivisme també era important per a l'expressionisme, incloent Brücke. Com a resultat d'aquests artistes de l interès i estima, que una vegada s'anomenà art primitiu és veia ara com tenir valor igual a les formes occidentals i el primitiu terme és evitar o servir cometes.