El dial de la Pilar és una esfera de altitud, de vegades anomenat una esfera "columna" o "cilindre"; el nom antic era "chilindre". Consta d'una columna vertical, normalment de secció transversal constant, muntat sobre una base o suspès d'un shackle. La superfície de la Pilar és dividit per línies verticals, generalment sis, en compartiments, cada un per a ús en un determinat parell de mesos, que s'indiquen al començament o al peu de cada compartiment. Cilindre està rematada per una gorra dins de la qual és pivoted un gnòmon en forma d'una fulla; per a emmagatzematge això encaixa en un forat en el Pilar. Utilitzar el marcatge, la gorra és eliminat, el gnòmon recolzar-se horitzontalment, i la tapa amb el gnòmon substituït al Pilar. L'esfera de llavors es celebra amb el gnòmon apuntava cap al sol i la Pilar va girant fins l'ombra cau cap avall al costat del Pilar. El temps és llavors llegit des de l'ombra de la punta del Gnomon hi sobre les línies d'hores que gir helicoïdalment al voltant de la Pilar. Pilar esferes mostrant desiguals hores es mostren en els dibuixos de manuscrit abans 1350; el exemple supervivent més antiga, mostrant hores iguals, està datat el 1455.