Art en el qual el mitjà és el cos del propi artista i l'obra pren la forma d'accions realitzades per l'artista. Performance art té els orígens en el futurisme i el dadaisme, però va esdevenir un fenomen important en els anys seixanta i setanta i pot ser vist com una branca de el Conceptual art. A Alemanya i Àustria fou coneguda com Actionism. Una important influència en el sorgiment de l'actuació va ser les fotografies del pintor expressionista abstracte Jackson Pollock fent seves anomenades acció pintures, realitzades el 1950 pel fotògraf Hans Namuth. Performance art tenia l'origen immediat en els esdeveniments més obertament teatrals organitzades per Allan Kaprow i altres de Nova York a la dècada del 1950. a mitjans de 1960 que aquest element teatral va ser desposseïts pels primers actuació artistes com Vito Acconci i Bruce Nauman. In Europe alemany artista Joseph Beuys va ser altament influencial pioner d'art de Performance, fent un gran impacte amb el seu "accions" de 1963 a. Eren les expressions potents del dolor de la existència humana i complexes al. legories de temes socials i polítics i la relació de l'home a la natura. Duo a Gran Bretanya l'artista Gilbert & George fet originalíssim actuació treballa des de 1969. A problema important per als primers artistes actuació era el caràcter efímer del mitjà. Bé des de l'actuació del començament es van gravar peces en fotografia, cinema i vídeo, i aquestes finalment es va convertir en el mitjà principal pel qual actuació va arribar a un públic ampli.