L'oceà cobreix gairebé 71% de la superfície de la terra i està dividida en grans oceans i mars més petits. Els tres principals oceans, el Pacífic, Atlàntic i Índic, en gran mesura estan delimitats per terra i submarí límits topogràfics. Tots els connectats al que de vegades es denomina l'oceà del Sud, les aigües que envolten l'Antàrtida. Mars marginals important , principalment en l'hemisferi nord, s'adjunten parcialment per masses de terra o arcs d'illa.

Les grans divisions oceàniques són definits en part per altres criteris, els continents i diversos arxipèlags. Aquestes divisions són (en ordre de mida descendent):

• oceà Pacífic, que separa d'Àsia i Austràlia de les Amèriques,
• l'oceà Atlàntic, que separa les Amèriques des d'Euràsia i Àfrica
• l'oceà Índic, que es renta a sud d'Àsia i separa Àfrica i Austràlia
• oceà Antàrtic, considerats com una extensió del Pacífic, Atlàntic i Índic, que envolta l'Antàrtida.
• Oceà Àrtic, considerats com un mar de l'Atlàntic, que cobreix gran part de l'Àrtic i es renta a Nord Amèrica del Nord i Euràsia.