Els mitjans de comunicació de vegades utilitza "Síndrome de la Xina". A crisi nuclear és un fracàs catastròfic del nucli reactor de sobreescalfament provocat per un sistema de refrigeració ha fallat. El combustible nuclear assemblees sobreescalfar a una temperatura de més de 4000 graus Fahrenheit (2000 graus Celsius) i fondre's totalment o parcialment. A totalment o en gran mesura molten core té el potencial per alliberar radioactivitat generalitzat en l'entorn, si Atrapador de nucli del reactor no funciona correctament.