Aquest terme és pràcticament sinònim de Neo-Expressionism i els seus subgrups de Neue Wilden i Transavanguardia. A nou esperit en la pintura va ser el títol d'una gran exposició a la Royal Academy de Londres l'any 1981. Que va intentar resumir l'estat de pintura en aquell moment. Va ser una primera resposta als nous corrents que va aparèixer en la pintura i escultura al 1980 i va actuar com un launchpad que va portar aquests desenvolupaments a l'atenció pública. El terme nou esperit pintura s'utilitza sobretot a la Gran Bretanya i és útil ja que això també abasta aspectes de la nova pintura en aquell moment que no encaixen amb tota comoditat en la categoria de Neo-Expressionism, com els pintors nord-americà David Salle i Eric Fischl i a Gran Bretanya Paula Rego, Stephen McKenna, Stephen Campbell o el pintor abstracte Sean Scully. A Bretanya sobretot, la renovació d'interès en la pintura en la dècada de 1980, especialment figuratiu pintura, enfocaven fresc l'obra de grans artistes com Howard Hodgkin, així com aquells sovint anomenada l'escola de Londres.