Canvis en de una roca preexistent mineralogia, textura i composició que ocorren predominantment a l'estat sòlid quan la roca està exposada a un ambient físic o químic que és significativament diferent de la que inicialment formava. Qualsevol paràmetre que pot afectar a aquest canvi és un que podria causar el metamorfisme. Aquests inclouen temperatura, pressió, la naturalesa de la fase fluida i l'estat d'estrès. Encara que els processos de meteorització i diagenesis (canvis en sediments) són essencialment idèntics de metamorfisme i masses de roca metamòrfica sòlid poden coexistir amb es fon durant la fusió parcial, metamorfisme bastant arbitràriament està confinada a condicions entre aquells de diagenesis i fonent a gran escala. Tenint en compte que l'erosió i diagenesis ocorren només a la xapa més prim de sediments i que fonent a gran escala és un excepcional procés pel que fa a les condicions normals en profunditat, metamorfisme es considera el procés dominant tenint lloc al llarg del més de l'escorça i mantell de la terra. Significatiu augment i erosió típicament s'exigeix per exposar les roques metamòrfiques a la superfície de la terra.