(1) El treball realitzat en el canvi d'un sistema físic des d'una distribució de masses i velocitats (estat jo) per una altra (estat II), si la mateixa quantitat de treball es pot recuperar el sistema canviant de II d'estat a estat i. aquest sistema s'anomena un sistema mecànic reversible. (2) El treball realitzat en el canvi d'un sistema físic des d'una distribució de masses i velocitats (estat jo) per una altra (estat II), si la labor és una funció només de les configuracions inicials i finals i no de les trajectòries en que es treballa. En parlar dels sistemes compostes de masses de punt, la frase una funció només de les coordenades inicials i finals de les masses s'utilitza sovint. Les dues definicions són gairebé equivalents, i tots dos són esmentats com les definicions de l'energia potencial mecànica o, si no hi ha confusió és probable que, com les definicions simplement de l'energia potencial. (3) La diferència en energia mecànica potencial d'un cos en dos punts p i q és la quantitat de treball fet en el moviment que el cos de p a p. és, per a una massa de punt, el producte de la massa del cos pel negatiu de la diferència de potencial en els dos punts.