Fent coses com cotxes o aliments congelats ha reduït en importància als països més desenvolupats durant l'últim mig segle com serveis han crescut. Als Estats Units i el Regne Unit, la proporció de treballadors en la indústria manufacturera ha reduït des de 1900 des al voltant del 40% a penes un 20%. Més de dos terços de la producció a països de la OCDE i fins a quatre cinquenes parts de l'ocupació, està ara en el sector dels serveis. Al mateix temps, fabricació ha crescut en importància en els països en desenvolupament. Molta gent pensa que fabricació d'alguna manera importa més que qualsevol altra activitat econòmica i és d'alguna manera superior a navegar per Internet o tallar el cabell de algú. Aquest és prob¬ably res més de nostàlgia de temps passats quan fent les coses a les fàbriques era el feia homes reals, igual que fa coses en camps de cultiu 150 anys era el feia homes reals. Principalment, el canvi de fabricació als serveis (com en el torn anterior de l'agricultura a fabricar) reflecteix progrés en feines que creen més utilitat, aquesta vegada per a dones reals, així com els homes reals, que pot explicar per què està passant en primer lloc en els països més rics.