Greenwich Mean Time o seu modificat forma, l'hora d'estiu britànic, és el moment de norma legal del Regne Unit. L'Observatori Reial de Greenwich es va constituir el 1675, i un dels seus principals objectius es va establir un estàndard de temps en relació amb la determinació de longitud en el mar. Seu famós octàgon habitació, dissenyada per Sir Christopher Wren, estava equipat el 1676 amb dos 'grans' rellotges per Thomas tapaboques, tant amb 13 ft. pèndols i l'hora d'anar un any. L'any dos tapaboques rellotges, equipats amb dead-beat escapements d'un tipus fou proposat per Richard Towneley de Burnley, van ser més tard una mica modificat per tapaboques i finalment va aconseguir amb rellotges amb el Graham tipus de dead-beat escapement i pèndols compensats de Mercuri. De 1872 fins a 1925 l'atura estàndard era un rellotge de Dent amb modificacions de g. b. Airy del escapement de primavera-detent, pèndol de compensació de zinc i acer i compensació baromètrica. Va seguir el 1925 per un rellotge de pèndol lliure de Shortt amb la seva pèndol oscil gairebé totalment lliurement en un cas a pressió d'aire constant, servit per un pèndol d'esclau que es te una resposta el pèndol lliure i després s'ha sincronitzat per un senyal d'ella. L'error de la Dent rellotge tractava en 0. 01 segons per dia i del rellotge Shortt d'uns mil • lèsimes de segon. Shortt el rellotge va ser substituït en 1942 per un grup de cristall de quars vibrant a 100 kilocycles per segon, electrònica de preparar reduint això a 50 cicles per segon, la indicació de la última vegada sent una mà contínuament rotació. Abans de 1955 la Greenwich atura era comprovat contra les estrelles per un instrument de trànsit i des de llavors per un tub foto-zenith. Un nou mètode de precisió de la mesura de temps, va desenvolupar els anys 1945 i el 1955, va ser el rellotge atòmic, en el qual l'element de cronometratge és una vibració molecular o atòmic. Rellotge atòmic de la Cesi, portat a l'ús pràctic per Louis Essen i j. v. L. Parry en el Laboratori Nacional de física, Teddington, el 1955, va ser acurat a una part en 10 a la desena potència, equivalent a un error d'un segon en 300 anys. Aquest rellotge no és free-running, però s'utilitza per sincronitzar un sistema de rellotges de cristall de quars. Greenwich Mean Time s'ha basat en el rellotge atòmic des de 1967. Un segon Laboratori Nacional de física el rellotge atòmic de 1959 va ser set vegades més precís que el primer i va ser més tard millorat encara més a una precisió de 1 part en 10 al poder XII, corresponent a un error d'un segon en 30.000 anys. L'exactitud d'aquest ordre, quan es combina amb l'observació Astronòmica, fa que sigui possible detectar variacions en la rotació de la terra en si, que revela una fluctuació anual juntament amb una lenta deriva. El 1967 el rellotge atòmic havia demostrat ser un atura més precisa que la terra en si, que va conduir a una decisió internacional a la base de la unitat de temps, és a dir, el segon, no fonamentalment en la rotació de la terra, sinó en un atòmica vibració i la Conferència General de pesos i mesures així defineix el segon com el període de 9,192,631,770 vibracions d'un Àtom de camp magnètic de Cesi 133 a zero. L'obra de l'Observatori de Greenwich a poc a poc va ser traslladat a Herstmonceux, Sussex entre 1946 i 1958, però Greenwich Mean Time roman l'hora del meridià de Greenwich-se. De el 1 de gener de 1972 del món emissió de molts països de senyals de temps s'han basats en Temps Atòmic i s'ha convertits en passos a temps Universal per permetre la desacceleració de la rotació de la terra.