Els components atmosfèrics que absorbeixen fortament en la regió infraroja de l'espectre. Infrarojos radiació és reflectida i emesa per la superfície terrestre com a calor i provoca un escalfament bastant gran efecte quan atrapat per aquests gasos a l'atmosfera. Per ordre de l'abundància i la importància com gasos d'efecte hivernacle és el vapor d'aigua, diòxid de carboni, ozó, òxid nitrós, metà i chlorofluorocarbons (CFC). D'absorció per vapor d'aigua, el gas hivernacle més comuns, explica per què tants dies humits o ennuvolats sentir molt calents que dies clars, secs, de la mateixa temperatura aire. a causa d'aquests gasos, només un 5% de la radiació s'escapa de l'atmosfera mentre que més del 90% s irradiada torna a la superfície de la terra.