Grafit és una forma cristal·lina de carboni i és útil com a eina d'escriptura i dibuix, ja que només la més mínima pressió es necessita per deixar una marca. No obstant això, com grafit és tou i fràgil requereix alguna forma de carcassa protectora. Data de l'exacte i els primers llapis de grafit d'origen és desconegut, però es creu que la primers pals de grafit revestit de fusta van aparèixer al voltant de 1565, poc després del descobriment de grafit natural en Cumberland a la Gran Bretanya. Grafit també es produeix naturalment a Sibèria, Baviera, a Alemanya i en el Estats Units d'Amèrica. , No obstant això es feia artificialment els cocs de calefacció a temperatures elevades, conegut com el procés de Asheson. Grafit té una textura greixosa i és avorrit gris metàl·lic en color. Grafit és un material estable i permanent, però es pot treure fàcilment utilitzant una goma d'esborrar. Grafit avui en dia es coneix com 'llapis' o ocasionalment "llapis plom". Aquest nom es va produir perquè abans del descobriment de grafit, plom havia estat utilitzat des de temps antics com a eina d'escriptura. De grafit es va pensar per ser una forma de plom fins el 1779, quan KW Scheele, un químic suec, va descobrir que la iniciativa anomenada utilitzat en llapis, era en realitat una forma mineral de carboni. Va ser anomenat "grafit" de la paraula grega per l'escriptura. El terme llapis es deriva de la paraula llatina per raspall, 'penicillum'.