Hi ha alguns temes més molt debatut en economia que quin paper ha de jugar l'estat en l'economia. -Un munt d'economistes proporcionats suport intel·lectual d'intervenció Estatal durant el període de govern gran, sobretot des de la dècada de 1930 a la dècada de 1980. Keynesians va argumentar que l'estat ha de gestionar la quantitat de la demanda en l'economia per mantenir la plena ocupació. Altres advocava per una economia de comandament, en que el govern acordés nivells de preus, supervisar l'assignació de recursos escassos i executar les parts més importants de l'economia (les "altures comandant") o, en els països comunistes, tota l'economia. El paper de l'estat va augmentar a Costa de les forces del mercat. Economistes proporcionats molts exemples de fallada de mercat que semblaven de justificar. Des de la dècada de 1950, no hi ha evidència creixent que govern intervenció també pot ser errònia i sovint pot imposar encara més costos en una economia que fallides del mercat. Una raó és que quan un govern actua, normalment ho fa així com un monopoli, amb totes les ineficiències operador econòmics això implica. En la pràctica, les polítiques de Keynesià demanda gestió sovint ocasionaven la inflació i així va perdre gran part de la seva credibilitat. Hi ha preocupació creixent que va deixar inversió pública superior inversió privada, i que altres despesa pública sobre coses com ara Sanitat, educació i pensions era igualment descoratjar provisió privada. Govern gestió d'empreses mercantils era freqüent que siguin ineficients i, a partir de la dècada de 1980, nacionalització va donar pas a la privatització. Fins i tot quan l'estat no era directament responsable d'activitat econòmica, però en canvi, configurar les normes que regeixen el comportament privat, no hi havia evidència del fracàs reguladora. Altes taxes de fiscalitat començava a descoratjar gent i empreses d'activitats econòmiques de compromís que, sense l'impost, han estat rendibles; va patir la creació de riquesa. La majoria dels economistes estan d'acord que hi ha una necessitat d'algunes funcions de govern en l'economia. Un mercat economia pot funcionar només si hi ha un sistema legal adequada i, en particular, clarament definits, drets de propietat aplicables. Sistema la legal és, probablement, un exemple del que els economistes anomenen un bé públic (encara que l'existència de molts països i sectors d'alguns autoregulació Mostra que no és sempre així). Encara que els polítics en molts països passà la major part del període des de 1980 parlant sobre la necessitat de reduir el paper de l'estat en l'economia, i en moltes casos introduïts de les polítiques de privatització, la desregulació i liberalització perquè això passi, la despesa pública ha seguit augmentant com a un percentatge del PIB. Despesa de dins l'OCDE, públic van representar un tros més gran del PIB l'any 2002 que el 1990, que va ser al seu torn més alt que el 1980. De fet, ho ha pujat durant cada dècada des del començament del segle XX. Una raó era que els governs havia de complir compromisos de despeses en pensions i assistència sanitària feta per generacions anteriors dels polítics.