(1) la ciència preocupats per determinar la mida i forma de la terra. Es tracta essencialment de Helmert definició de 1880. En la pràctica, es tracta de determinar, en algun sistema de coordenades convenient, les coordenades dels punts de la superfície terrestre. Cada país originalment configurar el seu propi sistema de coordenades i va desenvolupar el seu propi sistema de vigilància. La majoria d'aquests sistemes de coordenades ara pot ser referit a un sistema de coordenades comú finalitats geodèsiques, però molts països encara s'adhereixen als seus propis sistemes per a ús intern. (2) la investigació de qualsevol pregunta científica relacionada amb la forma i dimensions de la terra. (3) que la ciència que tracta de la mida i forma de la terra, la terra del extern camp gravitatori, les ubicacions dels punts anteriors, o sota la superfície terrestre i, en menor mesura, l'estructura interna de la terra. (4) aquella branca de la topografia en les quals la curvatura de la terra cal tenir en compte en determinar angles i distàncies. (5) aquella branca de topografia que es refereix amb proporcionant un marc exacta (és a dir, conjunt de coordenades, o distàncies i direccions entre punts) en un país, a quines enquestes cobrint regions petites fetes en diferents moments i en llocs dispersos poden ser connectats sense cap temor de discontinuïtats intersecció. (6) l'art que localitza punts i determina el camp gravitatori de la terra. Geodèsia poden ser classificats com a inferior geodèsia (també anomenat topografia) i geodèsia superior (també anomenat geodèsia). Geodèsia inferior conté les tècniques i instrumentació de geodèsia; major aixecament conté la teoria. Alternativament, geodèsia inferior pot contenir la part de geodèsia que no requereix coneixements de curvatura de la terra, mentre que major aixecament requereixen aquests coneixements. Part de disciplines de geodèsia per les definicions indicades més sovint són considerades pels seus practicants d'estar separat de geodèsia per exemple, cartografia, mapes fotogramètric i cartografia nàutica. (7) la determinació del camp gravitatori de la terra i l'estudi de variacions temporals com terra marees, moviment polar i rotació de la terra.