El cor del sistema de conversió d'energia principal de la màquina de vapor. A locomotora té com a mínim dos cilindres, muntades a l'extrem més importants per tal de ser clar de les rodes motrius. Següent a cada cilindre és una vàlvula que controla el flux del vapor en i fora d'ell. Normalment, un cilindre i el pit de la vàlvula són emesos en un bloc individual que es duu a un dels marcs laterals. A locomotora pot tenir dues, tres o quatre cilindres en funció del disseny i edat, però hi ha voluntat sempre serà com a mínim dos. En algunes locomotores de dos cilindres, els cilindres es pengen entre els marcs ("dins cilindre locomotores") i conduir les rodes a través d'un eix cranked. Amb aquest disseny els cilindres i mecanisme de distribució s'amaguen en gran part de l'exterior i són difícils de veure a menys que sàpiga on mirar. Locomotores amb tres o quatre cilindres tindrà dos fora i les altres dins de les estructures. Molta importància és posat en la mida dels cilindres en relació amb la mida de la caldera i la pressió i la quantitat de treball la locomotora es requereix per fer. Vegeu també l'operació de cilindre.