Un Unicode codificació forma assigna cada valor escalar Unicode a una seqüència de codi únic unitat. El Unicode estàndard defineix tres formes codificació Unicode: UTF-8, UTF-16 i UTF-32.

Per raons històriques, el codi Unicode codificació formes són també referit com Unicode (o UCS) formats de transformació (UTF). Que el terme és de fet ambigu entre el seu ús per a formes de codificació i esquemes de codificació.

L'assignació del conjunt de valors escalars Unicode el conjunt de seqüències de codi unitat per a Unicode codificació forma és individuals. Aquesta propietat garanteix que una assignació inversa sempre poden ser derivades. Tenint en compte l'assignació de qualsevol valor escalar Unicode a una seqüència particular codi unitat per una determinada forma de codificació, un poden derivar el valor escalar Unicode original sense ambigüitats d'aquesta seqüència de codi unitat.

Del conjunt dels valors escalars Unicode el conjunt de seqüències de codi unitat per a Unicode forma codificació no és a l'assignació. En altres paraules, per a qualsevol donen forma codificació, existeixen seqüències d'unitat de codi que no tenen cap valor escalar d'Unicode associat.

Per assegurar que l'assignació per a Unicode codificació forma és un a un, tots els escalars decodificar valors Unicode, incloent-hi els corresponents al codi noncharacter punts i codi sense assignar punts, cal assignar-los per seqüències de codi únic unitat. Nota que aquest requisit no es estenen a punts codi alt-substitut i baixa-substitut, que estan exclosos per definició des del conjunt de valors escalars Unicode.