Tiangong-1 és primer espai laboratori de la Xina, a causa de llançar el 29 de setembre de 2012. Es posarà en marxa no tripulats i orbitar la terra durant unes quantes setmanes fins a Shenzhou 8 Llanxes, quan els 2 constructes will moll junts per formar una estructura habitable. Llavors acollirà diverses astronautes durant setmanes a la vegada durant diversos anys.

Els resultats d'aquest laboratori llanxa i recerca proporcionarà la Xina amb informació crítica en el desenvolupament i manteniment d'estacions espacials futurs. Programa d'espai de de la Xina s'espera que per desenvolupar-se ràpidament en la pròxima dècada, possiblement en oposició a programes occidentals, com l'ISS.