El període de la història europea que van marcar la fi de l'edat mitjana. Va començar a Itàlia a finals del segle XIV. En termes amples, que és generalment vist com que abasta els segles XIV, XV i XVI, encara que no va arribar Gran Bretanya, per exemple, fins a la 1480s o una cosa així. El Renaixement va veure un despertar en gairebé totes les esferes de l'activitat humana, especialment ciència, filosofia i les arts. El període es defineix millor per l'aparició d'una filosofia general que va destacar la importància de l'intel·lecte, l'individu i assumptes mundials. Que contrasta fortament amb la visió del món medieval, caracteritzat per les preocupacions dominants de la fe, la salvació col·lectiu, espiritual i social.

Prominent escriptors durant el Renaixement inclouen Niccolo Machiavelli i Baldassare Castiglione a Itàlia, Miguel de Cervantes, Lope de Vega a Espanya, Jean Froissart i Francois Rabelais a França, Sir Thomas More i Sir Philip Sidney a Anglaterra i Erasme de Rotterdam a Holanda.