Als voltants de 1980 hi s'observa que ha estat una reacció general en l'art occidental al predomini de mínima i art Conceptual en la dècada anterior. En pintura aquesta reacció va prendre la forma de Neo-Expressionism i fenòmens relacionats. En l'escultura hi havia un notable retorn a l'ús d'un ampli ventall de tècniques de fabricació i fins i tot l'ús de materials tradicionals i mètodes com la talla en pedra i marbre. Imatges figuratives i metafòric reaparèixer amb títols evocadors o poètics. A Bretanya un fort grup de joves escultors van sorgir el treball del qual encara que bastant dispars, ràpidament va esdevenir conegut com nova escultura britànic. Els principals artistes associats a Nova escultura britànics eren Stephen Cox, Tony Cragg, Barry Flanagan, Anthony Gormley, Richard Deacon, Shirazeh Houshiary, Anish Kapoor, Alison Wilding i Bill Woodrow.