La meningitis és la inflamació de les membranes protectors que cobreixen el cervell i la medul·la espinal. La inflamació pot ser causada per la infecció i menys comunament per certs medicaments. Els símptomes més freqüents són rigidesa mal de cap i coll, associades amb febre, confusió o consciència alterada, vòmits i la incapacitat per tolerar sorolls lleugers o fort.

Es propaga per contacte persona a persona a través de gotetes respiratoris de les persones infectades. Hi ha 3 formes clíniques principals de la malaltia: la síndrome meníngia, la forma sèptic i pneumònia. L'aparició dels símptomes és sobtat i mort pot seguir dins de les hores. En tants com 10-15% dels supervivents, hi ha defectes persistents neurològics, incloent la pèrdua d'audició, trastorns de parla, pèrdua d'extremitats, retard mental i la paràlisi.