Llac Vostok és el més gran de més de 140 subglacial llacs es troba sota la superfície de l'Antàrtida. La overlying ice proporciona un rècord de continu científica de 400.000 anys, encara que l'aigua de llac en si pot haver estat aïllat per a 15 a 25 milions d'anys.

En 5 de febrer de 2012, després de vint anys de perforació, un equip de científics russos completat el més llarg alguna vegada core de gel de 3,768 metres i va penetrar l'Escut de gel a la superfície de l'Estany. Les mostres de l'aigua frescament congelat en el gel bé s'espera que se'ls col·leccioni al final del 2012, quan s'inicia l'estiu de l'Antàrtida nou. L'equip de the Russian també planeja d'enviar un robot en el llac de recollir mostres d'aigua i sediments de la part inferior. Ancient microorganismes s'espera que es troben en capa de líquid de l'Estany.