Una Riera natural, generalment aigua dolça, que flueix cap a un oceà, un llac, un mar o un altre riu. En alguns casos, un riu simplement fluxos al terra o a la seca fins completament abans d'arribar un altre cos d'aigua.

No hi ha cap regla general que defineix el que pot ser anomenat un riu, encara que en alguns països o comunitats un corrent pot ser definit per la seva mida. Molts noms de rius petits són específics a la ubicació geogràfica, un exemple és "cremar" a Escòcia i el nord-est d'Anglaterra. Petits rius també pot ser convocada per diversos altres noms, com ara corrent, creek, brook, Boulenger, afluent i rill.

Riu forma part del cicle hidrològic. D'aigua dins d'un riu generalment de recollida de precipitació a través de l'escorrentia superficial, recàrrega d'aigües subterrànies, springs i l'alliberament de l'aigua emmagatzemada en gel natural i snowpacks (per exemple, de les glaceres). Els rius i llacs de és l'estudi científic dels rius.