Els moviments de les plaques continentals sobre el mantell del qual corrents tirar d'ells al voltant de la superfície de la terra. Com de lluny altra vegada com a 1912 Alfred Wegener va assenyalar que els continents d'atac conjunt sembla puzle peces en alguns perdut tot (vegeu Pangea, un nom d'aquestes recerques va encunyar). Fou ignorat, però el 1929, Arthur Holmes va decidir que els corrents de convecció tèrmica en el mantell podria moure continents. Aquestes idees també compte d'on prové la baixen (material fos emesos a través d'esquerdes entre plaques), com alguns dels que desaparegui (quan la vora d'una placa s'esvaeix a un altre subducció), i per això l'activitat volcànica i la construcció de muntanya tan sovint superfícies en cinturons (vores de placa).