Una encarnació d'una escala en el qual una determinada nota es pren com a l'arrel. Per tant, cada escala té tants modes diferents com té diferents timbres. En comú l'ús, l'escala major i l'escala de menor melòdic són considerats com "donat" i les escales construïdes amb altres notes com l'arrel s'anomenen modes. Els modes de l'escala major té noms (Jònica Dorian, Phrygian, Lydian, Mixolydian, Islas Eolias i model locri); aquests noms s'han aplicat en el Renaixement i tenen cap relació als originals gregues. Alguns dels modes de el melòdic menor escala tenen noms en la teoria de l'actual: mode 3, 7 principals augmentada; mode 4, lydian dominant mode 6, la meitat disminuït; mode 7, el alterat.