Un símbol afegit al text a l'efecte emocional exprés o reacció — per exemple, tristor, felicitat, intenció broma, sarcasme i així successivament. Emoticones sovint s'expressen mitjançant una mena de "ASCII art," utilitzant seqüències de puntuació i altres símbols per retratar fidelment a les expressions facials convencional.

A Western contextos aquestes sovint es converteixen cap als costats, com :-) per expressar una cara feliç; en contextos Àsia Oriental altres convencions sovint retratar una expressió facial sense girar-se, com ^-^. Sistemes de representació sovint reconeixen seqüències d'emoticon convencional i mostrar-los com a símbols de colors o fins i tot animats en text. Allà és també un conjunt de símbols pictogràfics dedicades — principalment en representació de diferents expressions facials — codificats com personatges de l'estàndard Unicode.