Actius financers "derivats" seu valor d'altres actius. Per exemple, una opció per comprar una quota es deriva de la quota. Alguns polítics i altres persones responsables de la regulació financera culpar la creixent utilització de derivats per incrementar la volatilitat de preus dels actius i per ser una font de perill als seus usuaris. Economistes majoritàriament consideren derivats com una bona cosa, permetent més precisos preuació de risc financer i millor gestió del risc. No obstant això, van reconèixer que quan són mal utilitzats derivats del palanquejament que sovint és una part integral d'ells pot tenir conseqüències devastadores. Perquè vénen amb advertència de salut de dels economistes: si no ho entens, no utilitzar-lo. Està ple el món de derivats de l'argot. Aquí hi ha traduccions de les miques més importants. Un contracte es compromet a comprar o vendre un actiu a un preu determinat en una data concreta en el futur l'usuari. Un futur és un contracte que es negocien en un intercanvi. Un swap és un contracte pel qual dues parts intercanvien el flux de caixa vinculat a una responsabilitat o un actiu. Per exemple, dues companyies, amb un préstec a un interès fix més de deu anys i una altra amb un préstec semblant a una taxa d'interès flotant en el mateix període, podrà acordar fer-se càrrec altres obligacions, així que la primera paga la taxa flotant i el segon la taxa fixa. Una opció és un contracte que dóna al comprador el dret, però no l'obligació, per vendre o comprar un determinat actiu a un preu determinat, en una data especificada o abans. Un Over-The-és un derivat que no es negocien en un intercanvi però és adquirit de, diguem, un banc d'inversions. Exòtics són derivats que són complexos o estan disponibles en les economies emergents. Derivats pla-vainilla, en contrast amb exotisme són típicament negociats, relacionar-se amb les economies desenvolupades i són relativament senzill.