Una història que presenta valents individus que enfrontar-se a poderoses forces dins o fora d'ells mateixos amb una dignitat que revela l'amplitud i profunditat de l'esperit humà davant el fracàs, derrota i inclús la mort. Tragèdies recompte caiguda d'un individu; solen començar alt i final baix. Shakespeare és conegut per les seves tragèdies, com ara els Macbeth, rei Lear, Otel·lo i Hamlet. La tragèdia de la venjança és un tipus ben establert del drama que es remunta al grec i Roman juga, especialment a través del dramaturg romà Seneca (c. 3 b.c.–a.d. 63). Tragèdies de revenja bàsicament consisteixen en un assassinat que ha de ser venjat per un parent de la víctima. Típicament, fantasma de la víctima sembla venjança de demanda, i invariablement bogeria d'alguna classe ha treballat en els esdeveniments posteriors, que en última instància, acaba amb la mort de l'assassí, el venjador i un nombre d'altres personatges. El Hamlet de Shakespeare subscriu els ingredients bàsics de la tragèdia de venjança, sinó que també transcendeix aquestes convencions perquè contempla Hamlet no merament venjança però suïcidi i el significat de la vida mateixa. Un defecte tràgica és un error o defecte en l'heroi tràgic que condueix a la seva caiguda, com la cobdícia, ambició o orgull. Aquest defecte pot ser un resultat de mal caràcter, falta de judici, una debilitat heretat o qualsevol altre defecte de caràcter. Ironia tràgica és una forma d'ironia dramàtica trobat a tragèdies com Èdip rei, en la qual Èdip irònicament acaba caça ell mateix. Vegeu també comèdia, drama.